על ויטבסק

וִיטֵבְּסְק היא העיר הרביעית בגודלה בבלארוס, השוכנת ליד הגבול עם רוסיה. העיר משמשת כמרכז המנהלי של מחוז ויטבסק ומונה 363,061 תושבים (נכון ל-1 בינואר 2014)

ויטבסק התפתחה מנמל לחוף נהר, במקום בו נהר הויטבה( שממנו נגזר שמהּ) נשפך לנהר דווינה המערבית הגדול יותר. העיר מוזכרת במסמכים היסטוריים משנת 1021, אך שנת ייסודה הרשמית היא 974, לפי הוראתה של אולגה, נסיכת קייב לבנות במקום עיר

תחת שלטון האימפריה הרוסית, הפכה ויטבסק לעיר חשובה בתחום המושב. לאחר גירוש מוסקבה בשנת 1891 גדלה מאוד האוכלוסייה היהודית בעיר. בהתאם לתוצאות המפקד משנת 1897 מסך 65 אלף תושבי העיר, 52% היו יהודים. במחצית הראשונה של המאה ה-20 היו כחצי מאוכלוסייתה יהודים

בעיר נולדו הרב מנחם מנדל מויטבסק הנושא את שמה, ש. אנ-סקי מחבר “הדיבוק”; לזר לגין סופר ילדים יהודי-רוסי ידוע; הסוציאליסט היהודי חיים. ז’יטלובסקי; חתן פרס נובל לפיזיקה לשנת 2000 היהודי ז’ורס אלפרוב; ראש המוסד בשנות ה-50 איסר הראל; ושופטת בית המשפט העליון ומבקרת המדינה בשנות התשעים הפרופסור מרים בן פורת

מרק שאגאל עסק בעיירה בציורים רבים, גם לאחר שעזב אותה לטובת חיים בפריז. ב-1991 החלו חוגגים בוויטבסק פסטיבל לזכר מארק שאגאל. ב-1992 הוקמה אנדרטה לזכרו ברחוב פוקרובסקיה בו גר בילדותו, ועל קיר ביתו הוצבה כתובת זיכרון. בשנים האחרונות הוקם .עיר מוזיאון שאגאל